Dr. Oscar Barros V. - MBE Universidad de Chile

Ingeniería de negocios 

para la economía digital  Óscar Barros V. (DESCARGAR)

 

Prólogo

Este libro no es fruto de la moda. Por el contrario, es resultado de un esfuerzo

de muchos años, que resumiré muy brevemente, en el cual se funda la idea matriz

que hay detrás del mismo: para tener éxito en el uso de las Tecnologías de Informa-

ción (TI), hay que diseñar o rediseñar los negocios. Esto significa redefinir y ejecutar

las actividades o prácticas de una empresa de una manera totalmente diferente de la

tradicional, permitiendo con ello sacarle el máximo partido a la tecnología.

Un pequeño ejemplo para ilustrar lo anterior. La mayoría de las empresas sigue

vendiendo en forma pasiva, esto es esperando que el cliente se acerque a comprar. La

alternativa no tradicional, sin embargo, parte de la premisa contraria. Esto es, vender

en forma proactiva, descubriendo las necesidades de los clientes a partir de los ante-

cedentes históricos de su comportamiento de compra, a la vez de ofrecerle los pro-

ductos que se ha descubierto que ellos requieren. Gracias a la tecnología de Business

Intelligence, la cual puede ser combinada con ofertas vía Internet, esto es hoy día

absolutamente factible. Yo mismo soy un beneficiario de esta nueva manera de ven-

der. Es así como en Amazon.com descubrieron, por medio de la tecnología señalada,

que soy comprador de libros técnicos en e-Business y de DVD de ópera, productos

de los cuales me envían ofertas periódicas y que habitualmente acepto.

 

La necesidad de diseñar de esta manera los negocios la planteé mucho antes de

Internet. De hecho, en mis cuatro libros de Sistemas de Información –que han sido

usados en la mayoría de las universidades del país y varias del extranjero– este tema

está claramente propuesto, para lo cual acuñé el término Diseño Externo, para el

replanteamiento de las prácticas de gestión que apoyan tales sistemas, en contraposi-

ción al Diseño Interno o computacional. Es así como las personas que leyeron tales

libros y mis alumnos, en particular, encontraron la idea muy atractiva, si bien en la

práctica no se hizo mucho por mejorar la gestión a través de la tecnología.

 

¿Por qué? ¿Son las empresas inherentemente conservadoras y les cuesta cam-

biar sus prácticas de negocios? ¿O estaba yo equivocado?

¡No! El problema en Chile y en el mundo es que hasta fines de los ochenta no

existía suficiente presión competitiva que obligara a las empresas a optimizar sus

negocios.

 

Al término de esa década, sin embargo, la situación empezó a cambiar. La

presión competitiva de los tigres asiáticos hizo que las empresas norteamericanas

tuvieran que reinventarse, con casos notables como los de IBM y la GM que estaban

perdiendo mucho dinero. Así nació la Reingeniería de Procesos de Negocios, que

pretendía cambiar de una manera radical las prácticas de un negocio junto con un apoyo de TI renovado. A raíz de esto, pensé: ahora sí que se dan las condiciones

adecuadas para un mejor uso de las TI, y sobre esa base inicié mi trabajo en patrones

de procesos de negocios, con el cual me propuse entregarles a las empresas pautas

predefinidas de cómo rediseñar los negocios junto con el apoyo de las TI. Para esto

escribí tres libros en el tema, uno de los cuales –publicado por McGraw Hill– tuvo

circulación en todo el mundo de habla hispana.

 

Pero de nuevo la presión competitiva se resolvió por el lado fácil. Con la dis-

culpa de la Reingeniería se despidieron grandes cantidades de empleados, sin regis-

trarse cambio fundamental significativo en las prácticas de los negocios.

 

Tuvo que llegar la ola masiva de Internet, en el segundo quinquenio de los

noventa, potenciada por la globalización, para que, por fin, las empresas tuvieran tal

presión competitiva, que la disyuntiva se convirtió en renovarse o morir. Es impor-

tante tener claro que esta disyuntiva, para las empresas tradicionales, no se resuelve

con montar un sitio Web para ofrecer productos por Internet. Es mucho más que

esto: consiste en transformar los negocios por medio de Internet.

 

Veamos un caso concreto y real para ilustrar lo anterior. Consideremos una

empresa distribuidora de materiales de construcción que decide vender por Internet

a las constructoras clientes. Es evidente que las prácticas tradicionales de distribu-

ción no sirven en este caso. Pensemos, por ejemplo, que se distribuye desde una

bodega central a la cual los clientes deben enviar a buscar sus productos. Claramente,

en este caso, hay que rediseñar las prácticas del negocio. Entre otras, entregarle a los

clientes los materiales solicitados por Internet en el lugar de la construcción; para

esto se debe establecer si la mejor solución es una bodega central, varias descentrali-

zadas o, a lo mejor, sólo puntos de trasbordo entre los productores y las constructo-

ras. También hay que decidir qué productos se van a mantener en cada una de ellas y

su política de abastecimiento –la mantención de stock, por ejemplo, o “just in time”

en el caso de trasbordos–, y diseñar procedimientos para optimizar las cargas y rutas

de los camiones que harán la distribución. Esto que he descrito corresponde al pro-

ceso de satisfacción de pedidos del cliente y debiera estar automatizado –por medio

de una Intranet de la empresa– para poder proveer el nivel de servicio que se requiere

en una dinámica de e-Business. Para lograrlo, el negocio debe estar diseñado hasta

los últimos detalles. Esto, que parece difícil, lo han hecho exitosamente empresas de

la vieja economía como Dell, Wal-Mart, Cisco y Boeing, entre otras.

 

Respecto a lo anterior, conviene destacar que el rediseño no sólo es para los

procesos de servicio al cliente, sino que los procesos relacionados con proveedores, o

la cadena de abastecimiento, y otros internos, como desarrollo de nuevos productos

y planificación de inversiones, pueden y deben rediseñarse y optimizarse de la misma

manera que en el ejemplo anterior.

 

¿Por qué es imperativo un rediseño? Porque hay empresas, como las ya señala-

das, que están funcionando de esta manera y que debido a la globalización ponen en

peligro a todas los otros competidores de la misma industria que no se pongan al

mismo nivel o en uno superior. Pensemos, por ejemplo, en el peligro que representa

 

Amazon.com para todos los que están en la cadena de distribución de libros. Esto

también está sucediendo en la cadena de distribución de computadores –con la ame-

naza de Dell– y sucederá inevitablemente en otras industrias como la de seguros,

financiera, capacitación, etc.

En resumen, ahora sí que las empresas están obligadas a rediseñar sus negocios

para ponerse a la altura de las exigencias de Internet y hacer muchas de las cosas que

yo había propuesto anteriormente.

 

El explosivo aumento de la disponibilidad de las TI ha creado grandes oportu-

nidades para innovaciones importantes en la manera en que las organizaciones crean

valor y se hacen más competitivas. Sin embargo, la capacidad de éstas para utilizar

tales tecnologías, en el mundo y en Chile, ha sido, en general, menos que satisfacto-

ria. La razón detrás de esta situación –como se ha validado en investigaciones he

realizado en el Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile– es

que los ejecutivos y profesionales que realizan la gestión en las empresas e institucio-

nes no están preparados para diseñar los modelos, procesos y prácticas del negocio a

partir de las oportunidades que ofrecen las TI. Por otro lado, los especialistas en las

tecnologías no saben de gestión y tampoco pueden realizar tales diseños.

Por lo tanto, para facilitar las innovaciones en el manejo de los negocios y

aprovechar las oportunidades que ofrecen las TI en las empresas, he propuesto una

nueva especialidad: la Ingeniería e-Business.

 

Ella persigue sentar las bases para formar profesionales –los cuales hasta hace

poco no eran preparados en parte alguna del mundo– que sean capaces de diseñar las

prácticas del negocio en conjunto con los apoyos de TI basados en Internet. El obje-

tivo es que este profesional diseñe los negocios con la misma rigurosidad con que los

Ingenieros Civiles especifican puentes y edificios y los eléctricos, los sistemas de dis-

tribución de energía. Esto requiere cambiar desde un enfoque basado en prueba y

error –en que ejecutivos y profesionales de una empresa deciden cambios locales en

las prácticas, típicamente en áreas funcionales, de algunas actividades– sin ninguna

garantía de que el negocio funcionará mejor, a un esquema formal que permita en-

frentar el diseño del negocio como un todo –debido a la evidente interrelación entre

áreas funcionales– con las típicas herramientas de las ingenierías –planos, cálculos,

apoyos computacionales, como CAD/CAM, y simulaciones– que aseguren que lo

diseñado funcione y que produzca beneficios.

 

La formación de este profesional es ya una realidad en Chile, ya que el Depar-

tamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile tiene programas de

pregrado y posgrado en el tema. En efecto, a nivel de pregrado existe un Mayor en

Tecnologías de Información con concentración en Ingeniería e-Business, que ha for-

mado varias generaciones de profesionales, los cuales han probado en la práctica la

factibilidad y la conveniencia del diseño conjunto de gestión y tecnología, con una

metodología apropiada, para producir innovaciones importantes en el funcionamiento

de las empresas tradicionales. Varios casos que muestran estas ideas, desarrolladas

por los egresados de este programa, se encuentran en el sitio Web www.obarros.cl

 

También se ha iniciado, en el 2003, un Magíster en Ingeniería de Negocios

con Tecnologías de Información (MBE: Master in Business Engineering), orientado

a personas que trabajan en empresas y que –a través de un proyecto obligatorio, que

es parte fundamental del programa– están realizando diseños de innovaciones im-

portantes en las prácticas de gestión de grandes empresas chilenas, apoyadas con TI.

De todo lo dicho se desprende que este libro tiene grandes ambiciones: crear

las primeras bases de una nueva especialidad de ingeniería, entregando conocimien-

to y una metodología que permitan integrar gestión y tecnología, por medio del

diseño conjunto, formal y explícito, de modelos y prácticas de negocios y de las

aplicaciones TI de apoyo. De aquí que el libro pretende ser original, transmitiendo

ideas y procedimientos de integración que no existían. Específicamente, esta integra-

ción se propone realizarla por medio de un diseño de procesos de negocios que tome

en cuenta un uso innovador de las TI y un diseño computacional que se deriva o

deduce de lo anterior. Todo esto dentro un contexto en el cual la tecnología prevale-

ciente es Internet y los diseños e implementaciones computacionales deben ser orien-

tados a objetos. Estos temas se tratan en los capítulos 3, 4 y 5.

 

Como en otras ingenierías, en la Ingeniería e-Business definimos diferentes

concentraciones: arquitectura, diseño y construcción. Este libro se centra en la ar-

quitectura y el diseño del negocio y parte del diseño de la aplicación computacional

de apoyo al mismo. En un segundo volumen, se cubrirá el diseño detallado de la

aplicación y su construcción, los cuales tienen que ver con aspectos técnicos relativos

a las TI utilizadas, particularmente Internet. Para este volumen, los requisitos de

conocimientos previos, para sacarle un partido integral al mismo, son relativamente

altos. Se necesita saber de negocios al nivel de un Ingeniero Civil Industrial o Co-

mercial; Tecnologías de Información, particularmente las más modernas, con la pro-

fundidad de mi libro Tecnologías de la información y su uso en gestión; y conocimientos

básicos de tecnologías específicas: Orientación a Objetos, UML, Java –applets, servlets

y JSP– y servidores de aplicación. Dados tales requisitos, que serán satisfechos por

pocos profesionales, este libro se presta para ser usado en programas formales de

estudios, en los cuales los mismos se enseñan previos al uso del libro, cual es el caso

de MBE que imparte el Departamento de Ingeniería Industrial, ya mencionado an-

teriormente. Sin embargo, las personas que no cumplan con los requisitos señalados

podrán beneficiarse, de todas maneras, en forma parcial de este libro. En efecto, los

capítulos 1 y 2 son apropiados para personas que quieran entender cómo la Econo-

mía Digital cambia la manera de hacer negocios; el capítulo 3 lo puede aprovechar

cualquier persona que desee aprender a mejorar procesos de negocios, a partir de un

enfoque nuevo basado en patrones; las personas que tengan un conocimiento pro-

fundo de gestión pueden aprender, en el capítulo 4, cómo cambiar las prácticas de

un negocio aprovechando las oportunidades que ofrecen las TI; y, por último, el

especialista en TI podrá, en el capítulo 5, apreciar un enfoque riguroso de diseño de

aplicaciones, a partir de requerimientos muy precisamente derivados de un diseño

de procesos.

 

Un subproducto interesante, que no se explota integralmente en este libro,

pero que será parte del ya mencionado segundo volumen del mismo, es la generación

de “frameworks” –conjuntos de componentes genéricos de lógica del negocio que

pueden ser reutilizados en múltiples aplicaciones– desarrolladas a partir de los patro-

nes de procesos que se utilizan en el mismo. Ésta es otra idea original –ya utilizada en

aplicaciones reales– que muestra la potencialidad de la unión del diseño explícito del

negocio y soluciones tecnológicas para éste.

 

A pesar de las características innovadoras de este libro, todo lo que se propone

en el mismo tiene su origen en evidencia empírica que ha sido la base para su desa-

rrollo, y sus ideas han sido probadas con éxito en muchos proyectos prácticos de

diseño de negocios y aplicaciones de apoyo. Una muestra representativa de tales

trabajos, hechas en Chile y en el extranjero, se encuentra en el sitio www.obarros.cl.

Esperamos que tanto este libro como las experiencias detalladas en el sitio Web

señalado –las cuales se están actualizando periódicamente– impulsen a muchas em-

presas a enfrentar el desafío de renovarse, para ser más competitivas en la Economía

Digital.

 

Óscar Barros V.

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